Muitas crianças australianas tornaram-se viciadas em tabaco como resultado de vaping, levando o ministro federal da saúde, Mark Butler, a recomendar medidas de reforma destinadas a regulamentação do setor de cigarros eletrônicos.
De acordo com os profissionais, muitas crianças não percebem que estão usando a substância extremamente viciante até que seja tarde demais.
“O governo anterior estragou tudo no vaping”, disse Butler ao The Guardian Australia. “O custo dessa divisão e atraso está sendo pago por nossos filhos.”
Na Austrália, é ilegal vender, distribuir ou ter um cigarro eletrônico ou qualquer líquido que contenha nicotina sem receita médica. No entanto, os distribuidores têm contornado isso expulsando a “nicotina” da lista de ingredientes, apesar de seus produtos serem feitos dela.
Isso significa que vários jovens estão usando nicotina involuntariamente, tornando-se viciados, levando as autoridades de saúde a exigir penalidades e regulamentações mais rígidas.
Além da nicotina, os produtos também podem incluir centenas de outros aditivos potencialmente tóxicos, como pulegona (contida no inseticida), bem como acetona (contida no removedor de esmalte).
Butler anunciará que o governo iniciará um processo de engajamento das partes interessadas em dispositivos de vaporização de tabaco por meio da autoridade supervisora de substâncias, a Therapeutic Goods Administration, em uma ocasião na quarta-feira no Parlamento em Canberra para comemorar 10 anos desde que a embalagem simples foi lançada para produtos de nicotina.
“Realmente temos que reconhecer onde o atual sistema de regulamentação erra o alvo e quais medidas os governos podem começar a tomar para mudar o dial”, disse ele.
De acordo com o Guardian Australia, as mudanças legislativas propostas para vaping consistem em uma proibição nacional da importação de vapes de tabaco, bem como controles mais rígidos para limitar a nicotina e anúncios vaping para crianças em sites de redes sociais.
Na ocasião, Butler também deve defender contramedidas suplementares de nicotina.
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Vaping jovem está em ascensão
Butler afirmou que os níveis de vaping na Austrália mais do que dobraram entre 2016 e 2019. Com base em uma pesquisa populacional do governo estadual, quase um terço dos jovens de 16 a 24 anos em New South Wales experimentou cigarros eletrônicos no ano passado, um aumento de 15% há três anos.
NSW Saúde estabeleceu uma equipe para lidar com a crise crescente, realizando experimentos e agindo em dicas públicas. Durante os 18 meses encerrados em setembro, mais de 157,000 vaporizadores contendo nicotina foram confiscados.
De acordo com o diretor de saúde Kerry Chant, o departamento também condenou uma dúzia de lojas de varejo por distribuir os itens durante o mesmo período.
“Estamos intensificando nossas ações de fiscalização, mas não posso transmitir minhas preocupações [suficientemente] sobre o aumento do acesso a produtos vape na comunidade”, disse ela este mês durante um webinar da P&C Federation.
“Às vezes, parece que estamos lutando contra uma inundação de suprimentos.”
“O imediatismo para garantir que nossos adolescentes e crianças não tenham acesso ao tabaco para vaping é drástico”, disse o professor adjunto John Skerritt, vice-secretário do departamento federal de saúde, a estimativas do Senado no início deste mês.
“O governo acredita que o aumento acentuado do vaping juvenil deve ser resolvido o mais rápido possível.”
Uma professora de escola pública em Melbourne, com aproximadamente 1,500 alunos, disse que pela primeira vez em seus nove anos de experiência como professora, ela está testemunhando muitos adolescentes e crianças viciadas em tabaco que não conseguem se concentrar nas aulas. Os banheiros da escola dela ficam trancados entre as aulas.
“É um problema em todas as turmas”, explicou ela.
“Os alunos querem sair da sala de aula com bastante frequência e ficam irritados e tremem se não podem usar o banheiro.”
“Em alguns casos, as crianças fizeram isso em sala de aula, escondendo seus vaporizadores na manga.” Instalamos câmeras do lado de fora dos banheiros para identificar os passageiros regulares.”
Carolyn Murray, diretora de programas de saúde pública do departamento de saúde de NSW, disse que o varejo lojas devem “assumir que suas mercadorias contêm tabaco” mesmo quando não são rotuladas como tal, dependendo dos resultados dos testes do departamento em produtos confiscados.
Murray gostaria de ver mais parcerias entre os departamentos estaduais, como educação e polícia, juntamente com modificações nos regulamentos de publicidade da comunidade.
É mais difícil desistir do que fumar
Eugenie Pepper, uma psicoterapeuta de Sydney que ajuda as pessoas a parar de fumar, informou ao Guardian Australia que 50% de seus clientes precisaram de ajuda para parar de fumar nos últimos 18 meses.
“A maioria dessas pessoas está na adolescência e no início dos 15 anos”, disse ela. “A partir dos XNUMX anos, eles acreditam que perderam a noção.” Acredito que vaping é mais difícil de abandonar do que fumar. Existem limitações para fumar, incluindo os preços, a percepção de que não é culturalmente aceitável e o odor.
“As crianças vaporizam sem parar desde o momento em que acordam até se deitarem para dormir à noite.” Eles são como as crianças pequenas com chupetas que não conseguem sobreviver sem seus vaporizadores.”
Pepper achou difícil acreditar na rapidez com que as taxas de vaping aumentaram. “Essas crianças não sabem o quanto estão fumando e não têm como saber quanto tabaco e outras substâncias possivelmente nocivas estão consumindo”.
A Dra. Krista Monkhouse trabalha como pediatra no programa de serviços clínicos de álcool e drogas para jovens do Hunter New England Health District, que começou em 2018. De acordo com Monkhouse, a instalação começou a receber consultas no ano passado de pais, psiquiatras, médicos de clínica geral, escolas e clínicas de saúde, buscando assistência para entender o vaping, suas consequências, bem como ajudar adolescentes e crianças a parar de fumar.
“E então, em 2022, começamos a ouvir dos adolescentes: 'Não consigo desistir.'” Sou tão viciado nisso que é difícil parar.'
“Eles não conseguem passar o dia sem vaporizar.” Algumas pessoas não conseguem ficar acordadas a noite toda para vaporizar.
De acordo com Monkhouse, o desenvolvimento do cérebro continua até os 25 anos de idade, e o uso do tabaco durante a adolescência pode danificar as áreas do cérebro que controlam a concentração, o humor, o controle dos impulsos e o aprendizado.
“Os sintomas de abstinência são muito piores”, explicou ela. “Esses sintomas incluem sofrimento emocional, raiva, raiva, nervosismo, ansiedade, problemas de concentração e problemas para dormir.” Adolescentes que vaporizam também estão procurando tratamento para sintomas respiratórios, como tosse, irritação na garganta e dificuldade respiratória”.
Não são apenas as pessoas que usam dispositivos vaping que estão em risco. Desde 2020, o Queensland Poisons Information Center recebeu um aumento de 48.6% nas ligações de crianças menores de cinco anos que foram expostas a cigarros eletrônicos e canetas vaporizadoras. Este ano, até agora, foram 88 intoxicações, ante 15 em 2020. Vinte das 88 crianças foram hospitalizadas.
Uma única colher de tabaco líquido comercial disponível pode induzir deterioração cerebral grave ou morte em uma criança. Um único cigarro eletrônico de tabaco de 0.7 ml é aproximadamente comparável a 200 baforadas ou fumar um maço de cigarros.
Uma em cada quatro crianças compra um vape em uma loja local
“[Um vape] é a escolha ideal para atrair jovem pessoas”, disse a Dra. Becky Freeman, professora associada de saúde pública da Universidade de Sydney.
“É discreto e barato, cheira bem e está sendo fortemente anunciado para crianças em sites de redes sociais.”
Freeman é um co-líder da Generation Vape, o primeiro estudo de campo nacional que perguntou a mais de 700 jovens adultos com 13 anos ou mais, bem como seus cuidadores, como professores e pais, sobre suas experiências vaping, que incluem suas crenças, atitudes, conhecimento, atitudes, crenças e comportamentos sobre o uso de vapes.
Considerando que é proibido na Austrália vender vaporizadores para menores de 18 anos, de acordo com Freeman, “pelo menos um quarto dos jovens participantes que responderam ao nosso questionário disseram que estão indo direto para a loja local para comprá-los. direto de tabacarias ou histórias de conveniência.”
“Não há nenhuma maneira obscura de obter esses produtos.”
Ela afirma que as crianças obtiveram dispositivos vaping de outras crianças em idade escolar, colegas ou parentes próximos que vaporizam e que compraram os itens online. Eles custam entre US $ 5 e US $ 30 e podem conter dezenas a milhares de dabs.
Mesmo vapes “sem nicotina”, de acordo com Freeman, frequentemente contêm nicotina. Ela afirmou que 53 por cento dos adolescentes entrevistados que indicaram que já haviam usado um vape contendo nicotina. No entanto, 27% não tinham certeza se haviam consumido um vape contendo nicotina, e o restante presumiu que seu cigarro eletrônico não continha nicotina.
“Como muitas marcas ocultam propositalmente seus ingredientes, apenas uma maneira de saber se um produto contém tabaco é pegá-lo e experimentá-lo em um laboratório”.
“Então você tem esses agentes da lei de New South Wales Health indo para o 7 de setembro ou nicotina lojas, e eles coletam uma pequena quantidade dos itens à venda, enviam para um laboratório, examinam, verificam se tem tabaco e depois voltam e confiscam esses bens. No entanto, todos eles podem ter sido vendidos ou substituídos posteriormente.”
O TGA testado mais de 400 dispositivos vaping supostamente falsos, incluindo aqueles que não declaravam a inclusão de tabaco. 190 dos 214 produtos testados com sucesso continham nicotina. De acordo com um porta-voz oficial do departamento federal de saúde, entre 1º de outubro de 2021 e 5 de novembro de 22, 1,043 inquéritos sobre a suspeita de remessa, fornecimento e comercialização ilegal de dispositivos de vaporização de tabaco foram iniciados, com 955 desses inquéritos concluídos.
Durante o mesmo período, foram impostas 96 cartas de advertência totalizando US$ 735,264, sendo 86 por descumprimento de publicidade e 10 relacionadas a descumprimento de importação e fornecimento. Mais de 4,700 itens de vaping de tabaco foram capturados sob mandado e quase 400,000 itens foram comprovados como importações não conformes.
Sabores de cigarro eletrônico 'enganosos'
A professora Emily Banks, epidemiologista da Australian National University e especialista em controle do tabagismo, afirmou que o tabaco está entre as substâncias que mais causam dependência no planeta.
“Não devemos subestimar os efeitos do vício em vaping na criança ou nas pessoas afetadas.” E os sabores dos cigarros eletrônicos são extremamente enganosos. As pessoas se perguntam: “Como algo com sabor de morango pode me prejudicar?”
Ela alegou que o lobby pró-vaping criou o mito de que os cigarros eletrônicos são ilegais na Austrália, no entanto, esse não é o caso. Aqueles que tentam parar de fumar por vaping podem obter dispositivos de vaporização de tabaco com receita médica.
Organizações como o Cancer Council querem uma proibição nacional de vapes sem nicotina para evitar que os importadores contornem as regras expulsando a “nicotina” dos rótulos. Os governos territoriais e estaduais também estão solicitando mais recursos para reprimir as pessoas que vendem para crianças.
