Na sequência das preocupações em torno do aumento dos casos de adolescentes tomando vaping e a venda ilegal de cigarros eletrônicos contendo nicotina, o órgão supremo para a conveniência da Austrália lojas agora está pressionando por uma cúpula nacional de vaping. Entre as principais agendas da cúpula estará o lobby para a introdução do esquema de licenciamento para os varejistas.
Isso ocorre um ano depois que a Therapeutic Goods Association (TGA) impôs um modelo de prescrição apenas para e-cigarros e vapes contendo nicotina em toda a Austrália. De acordo com o ministro da saúde, Greg Hunt, a política introduzida em outubro de 2021 visava reduzir o número de adolescentes que usam vaping no país.
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Modelo somente com prescrição não é suficiente
Embora a política de prescrição apenas tenha sido projetada para um bom curso, a Associação Australiana de Lojas de Conveniência, por meio de seu consultor de estratégia e política, Ben Meredith, expressou preocupação de que a política seja insuficiente para ajudar a impedir que adolescentes adotem comportamentos de vaping. E, portanto, mais precisa ser feito para atingir esse objetivo.
Junto com seus poucos sucessos, a política deu origem a uma nova ameaça, um "mercado negro sempre crescente", segundo Meredith. O mercado negro de vape tornou mais fácil para os adolescentes o acesso a cigarros eletrônicos baratos contendo nicotina que são viciantes para adultos jovens. "Continuando nesse caminho, estamos permitindo que os jovens acessem esses produtos por meio de varejo ilegítimo ou online", disse Meredith.
A ameaça do mercado negro do Vape
Para entender a situação real do vaping na Austrália, a associação contratou Roy Morgan para realizar um estudo sobre o uso de vapes nos esforços para apoiar novas e rigorosas reformas na indústria. De acordo com a pesquisa, o vaping cresceu 259% nos últimos cinco anos. Mais de 1.1 milhão de pessoas, o que representa 5.8% dos adultos com mais de 18 anos, agora vape.
O estudo também estabeleceu que 88% de todas as compras de cigarros eletrônicos na Austrália são feitas através do mercado negro ilegal de vape, pois são mais baratos e facilmente acessíveis por adolescentes e jovens adultos. Com números tão preocupantes, fica claro que as proibições postas em prática não estão funcionando. Consequentemente, a associação agora está pressionando por uma cúpula com os governos federal e estadual para tratar do assunto. Por sua parte, a associação está ansiosa para recomendar um esquema nacional de licenciamento para todos os varejistas para acabar com a ameaça do mercado negro de vape.
No entanto, o porta-voz do ministro federal da saúde, Mark Butler, afirmou que “melhores opções para combater o marketing e o uso de cigarros eletrônicos” foram discutidas durante a Mesa Redonda de Controle do Tabaco inaugural da semana passada. Em sua declaração à ABC, Mark assegurou ao público que a TGA estava trabalhando para fortalecer a conformidade e a aplicação de políticas em todos os estados. Além disso, a agência está atualmente engajada e considerando se as emendas ao atual esquema regulatório podem reduzir o acesso à nicotina vaporizada por adolescentes.
“Impactos” nos negócios do mercado negro de vape
Besides fueling the surge in vape smoking, the black market has adversely impacted convenience stores since the enactment of the prescription-only policy. According to Meredith, lojas estão a perder clientes para o mercado negro, uma vez que os clientes preferem agora produtos ilegais a fazer a coisa certa. “Os consumidores estão entrando nesses pontos de venda só porque estão vendendo cigarros eletrônicos e vapes contendo nicotina.”
“Precisamos protegê-los de varejistas ilegítimos”, disse Meredith. Por exemplo, mais de 1400 lojas em Victoria tiveram uma queda de 20% nas vendas devido à redução do tráfego de clientes. O mercado negro de vape está ameaçando as lojas legais na Austrália.
A luta contra o vaping não será bem-sucedida enquanto houver mercados negros negociando cigarros eletrônicos contendo nicotina. A política atual sobre vaping é insuficiente e mais precisa ser feito para reduzir a aceitação de vaping entre adolescentes na Austrália.
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