Os dados do ministério da educação da Nova Zelândia mostram que o número de paralisações escolares aumentou para 20,980 em 2021, de 18,180 em 2020. Esse aumento nos casos de paralisações escolares foi atribuído ao aumento de casos de estudantes vaping no país. Estudos mostram que fumar e vaping entre as crianças em idade escolar estão em ascensão.
Uma análise dos números de suspensão escolar mostra que os casos atribuídos apenas ao tabagismo foram 2865 em 2021. Isso representa um aumento de 59% em relação a 2020, quando os casos foram de apenas 1210. Quando o vaping é incluído, o número de suspensão atribuída ao tabagismo e o vaping aumentou 75% entre 2020 e 2021. Isso deixa claro por que muitos no sistema escolar acham que fumar e vaping entre crianças em idade escolar está se tornando um problema.
No entanto, grupos de defesa antifumo agora dizem que excluir os alunos das aulas apenas porque foram pegos fumando na escola não resolve o problema. De acordo com Ben Youdan, diretor da organização Action for Smokefree 2025, afastar os alunos da escola devido a vaping ou problemas com o fumo será contraproducente na luta contra o vaping nas escolas. Ele aponta que há evidências de outras lutas contra drogas e substâncias no passado que mostram que excluir os alunos da escola não os desencoraja de usar a substância de sua escolha.
“Usar a suspensão como punição para crianças encontradas com produtos vaping é dizer às crianças que você não pertence a este lugar”, diz ele. Ele acredita que isso fará com que os alunos odeiem a escola e seus professores e não o comportamento que causou o problema. As crianças precisam sentir que pertencem e que estão seguras na escola. Esta é a única maneira de ter conversas honestas que podem mudar o comportamento. Excluir os alunos da escola não cria um espaço saudável para lidar com questões relacionadas ao vaping e ao vício dessas substâncias.
Youdan quer que as escolas criem um ambiente onde possam conversar honestamente com os jovens que usam produtos de tabaco. Ele diz que só assim a escola entenderá cada aluno e ajudará esses jovens a evitar esses produtos nocivos. O vício é um problema que requer gerenciamento de longo prazo e não é algo que possa ser resolvido com a exclusão da escola por alguns dias, acrescenta.
Youdan argumenta que o tabagismo está em declínio no país, com apenas cerca de 2% das crianças em idade escolar fumando. No entanto, ele é rápido em apontar que o vaping está em alta. Isso está criando um novo problema que requer métodos melhores para gerenciar.
O governo da Nova Zelândia já está trabalhando em maneiras de ajudar as crianças a evitar o uso de produtos vaping. Em 2020, o governo aprovou uma nova lei para interromper sua jovem pessoas acessem facilmente produtos vape contendo nicotina. No ano passado, o governo promulgou outra lei que proibirá a venda de produtos derivados do tabaco para indivíduos nascidos após 2008.
Muitas partes interessadas acham que o governo está tomando as medidas certas para proteger o jovem dos perigos dos produtos do tabaco. No entanto, eles dizem que ainda há muito a ser feito pelos envolvidos para capacitar os jovens a fazerem as escolhas certas em relação aos produtos do tabaco. No entanto, eles insistem que as medidas que excluem as crianças das escolas por cinco dias ou menos por período não funcionarão e não devem ser usadas.
