Khimki da Rússia: Depois de ser considerado culpado de posse de drogas e contrabando por importar cartuchos de vape com infusão de cannabis para a Rússia, um tribunal russo condenou a estrela de basquete dos EUA Brittney Griner a nove anos em uma colônia penal por acusações de drogas.
Sua sentença pode abrir caminho para uma troca de prisioneiros de alto nível entre a atleta de 31 anos e um russo preso que já foi um prolífico comerciante de armas entre a Rússia e os Estados Unidos.
Griner implorou ao tribunal para não “acabar com sua vida” mandando-a para a prisão por trazer cartuchos de vape contendo óleo de cannabis.
Griner, duas vezes medalhista de ouro olímpico e destaque da WNBA, foi condenado a 9.5 anos de prisão pela promotoria.
Griner foi preso em 17 de fevereiro no aeroporto Sheremetyevo, em Moscou. Ela se declarou culpada, mas disse que não tinha intenção de trazer uma droga proibida para a Rússia ou prejudicar ninguém.
Griner implorou ao tribunal em um discurso choroso antes do julgamento que reconhecesse que ela havia embalado os cartuchos por acidente.
“Cometi um erro honesto e espero que sua decisão não signifique o fim da minha vida aqui”, acrescentou Griner.
Além disso, ela foi multada em 1 milhão de rublos (US$ 23,100).
Os cartuchos de vape mergulharam o atleta texano no frenesi geopolítico que eclodiu em 24 de fevereiro, quando o presidente russo, Vladimir Putin, lançou soldados na Ucrânia.
Brittney Griner, estrela da WNBA e duas vezes medalhista de ouro olímpica, é levada a um tribunal para uma audiência em Khimki, perto de Moscou.
O presidente dos EUA, Joe Biden, está sob pressão para agir em nome dos americanos detidos na Rússia nos laços EUA-Rússia mais tensos desde a crise dos mísseis cubanos de 1962.
Os Estados Unidos encorajaram Moscou a aceitar um compromisso que garantiria a libertação de Griner e outros americanos.
“Esta é uma proposta séria.” Imploramos a eles que a abracem. Eles deveriam tê-la adotado quando a propusemos inicialmente semanas atrás”, disse o porta-voz de segurança nacional da Casa Branca, John Kirby, sem fornecer nenhuma informação.
De acordo com pessoas familiarizadas com o caso, Washington propôs trocar o traficante de armas russo Viktor Bout, que cumpre uma pena de 25 anos de prisão nos EUA, por Griner e o ex-fuzileiro naval dos EUA Paul Whelan.
Segundo a Reuters, a Rússia tentou incluir o assassino condenado Vadim Krasikov, que agora está preso na Alemanha, no comércio planejado.
Whelan, que tem passaporte americano, britânico, canadense e irlandês, foi condenado a 16 anos de prisão na Rússia por espionagem em 2020.
Durante um momento de silêncio, jogadores, treinadores e fãs da WNBA deram as mãos para enviar força à estrela do basquete.
Jogadores de ambas as equipes respeitosamente curvaram suas cabeças por 42 segundos antes do Connecticut Sun derrotar o clube de Griner, o Phoenix Mercury, por 77-64.
“Ninguém queria jogar hoje”, disse Skylar Diggins-Smith, armador do Phoenix, que liderou o Mercury com 16 pontos. “Como você aborda o jogo e a quadra com uma mente clara?” Antes do jogo, toda a equipe está em lágrimas. Você tenta honrá-la enquanto ainda joga duro por ela. Independentemente de estar ou não presente. Neste momento, devemos nos esforçar para manter seu espírito vivo.”
Biden disse que seu governo continuará defendendo a libertação de Griner.
“Hoje, a cidadã americana Brittney Griner recebeu uma sentença de prisão que é mais um lembrete do que o mundo já sabia: a Rússia está injustamente detendo Brittney” – Presidente Joe Biden
“É inaceitável, e peço à Rússia que a liberte imediatamente para que ela possa estar com sua esposa, entes queridos, amigos e companheiros de equipe”.
