A recente anúncio de que o Dr. Brian King assumirá as rédeas da liderança no Centro de Produtos de Tabaco (CTP) da Food and Drug Administration (CTP) em julho foi uma surpresa para muitos na comunidade Vaping. Isto é particularmente porque o Dr. King A visão dos cigarros eletrônicos é bastante negativa e sua compreensão de vaping não é abrangente o suficiente, levando-o a tomar decisões menos do que pertinentes.
Em segundo lugar, a FDA precisa reformar suas regras que regem o financiamento do centro que regula o setor do tabaco. Enquanto todos os outros centros da FDA são financiados diretamente pelo contribuinte através do orçamento do Congresso, o Centro de Produtos de Tabaco (CTP) é financiado principalmente por taxas de usuário pagas pelos fabricantes de produtos de tabaco. Infelizmente, essas taxas vêm apenas de seis classes de produtos do tabaco, e os cigarros eletrônicos e a maioria dos outros produtos vaping não estão entre esses seis.
O que isso significa é que o CTP tem que usar fundos da venda de alguns dos produtos de tabaco mais nocivos, como cigarros, para pesquisar e regular os produtos menos nocivos, como cigarros eletrônicos. Atualmente, esses produtos menos nocivos não estão sujeitos a nenhuma das taxas que financiam diretamente o CTP. Embora se espere que o CTP seja imparcial, esse arranjo de financiamento faz com que muitos na comunidade vaping duvidem se isso pode ser alcançado. Além disso, a presença de alguém que já não acredita nesses produtos menos nocivos do tabaco no comando do CTP complica ainda mais as questões sobre a principal fonte de financiamento do centro.
Além disso, hoje temos milhares de produtos de tabaco menos nocivos na FDA aguardando autorização. O problema com o Dr. King é que, enquanto trabalhava nos Centros de Controle e Prevenção de Doenças, ele falou abertamente contra os cigarros eletrônicos e outros produtos de tabaco menos nocivos enquanto se baseava em alguns estudos menos confiáveis. Por exemplo, em 2017 e 2019, Dr. King disse isso em várias ocasiões sobre cigarros eletrônicos:
“A publicidade é trazer o cavalo para a água. Os sabores estão fazendo com que eles bebam e a nicotina está fazendo com que eles voltem para mais.”
Além disso, ao falar sobre partículas ultrafinas em cigarros eletrônicos Dr. King gerou narrativas falsas e desinformação sobre cigarros eletrônicos e outros produtos vaping. Ele também se juntou a anti-vapers no passado. Por exemplo, ele estudos em coautoria sobre vaping fundada por Michael R. Bloomberg, que no passado doou milhões de dólares para atividades que buscam banir produtos com sabor menos nocivos, como tabaco sem fumaça e cigarros eletrônicos. Isso torna o Dr. King menos do que ideal para chefiar o CTP.
Talvez o que seja ainda mais assustador para muitos na indústria vaping seja o papel que King desempenhou ao confundir o público em relação aos casos generalizados de lesões pulmonares. Em 2019 enquanto no CDC, o Dr. King culpou os cigarros eletrônicos pela onda de lesões pulmonares, apesar de estar ciente de que um número significativo de adultos jovens estava vaping tetrahidrocanabinol (THC) muito antes do surto.
Todos concordam que o Dr. King pode ser a pessoa mais qualificada e experiente para liderar qualquer subagência da FDA. Mas uma olhada em seus trabalhos anteriores o torna a pessoa menos adequada para o trabalho da CTP. Ele desconfia de produtos menos nocivos que ele deve regular. Mais ainda, ele trabalhou com aqueles que trabalham para minar esses produtos. Mas mais assustador é o fato de ele ter um histórico de desconsiderar dados científicos. Isso por si só significa a desgraça para a comunidade vaping.
A boa notícia, no entanto, é que o Dr. King entende que muitos adultos que usam cigarros eletrônicos com sabor o fazem como um caminho para parar de fumar. Isso pode ser encontrado no estudo que ele co-autor em 2016, que descobriu que 84.5% dos usuários de cigarros eletrônicos estavam usando cigarros eletrônicos por motivos de cessação ou saúde. Isso dá alguma esperança de que o Dr. Kingi, com as ferramentas certas, ajude os adultos que desejam parar de fumar a acessar os produtos de tabaco certos de que precisam em sua jornada.
