Um novo estudo publicado recentemente no American Journal of Preventive Medicine mostra que raça e orientação sexual são fatores importantes na determinação da prevalência de uso de cigarro eletrônico entre os jovens nos Estados Unidos. Analisando dados coletados entre 2015 e 2019 de mais de 38,000 estudantes do ensino médio nos Estados Unidos, o estudo descobriu que diferenças de raça, etnia e orientação sexual têm um impacto na probabilidade de adolescentes vaping.
Estudos anteriores estimam que cerca de metade dos estudantes do ensino médio no país tentaram vaping pelo menos uma vez. Ao mesmo tempo, cerca de um terço de todos os adolescentes do país que tentaram vaping usam cigarros eletrônicos regularmente. De acordo com o CDC, o número de alunos do ensino médio que usam cigarros eletrônicos cresceu mais de 1000% em 2020 para 26.5%, ante 2.4% em 2019.
O problema com essas estatísticas é que a nicotina encontrada em produtos de tabaco, incluindo cigarros eletrônicos, é altamente viciante. Isso significa que, uma vez que os adolescentes experimentam cigarros eletrônicos, eles podem facilmente se viciar nesses produtos e maior risco de se tornar fumante regular de cigarros. Foi isso que orientou os pesquisadores a analisar mais detalhadamente o problema do vaping e identificar os fatores de risco para diferentes grupos de adolescentes.
O estudo realizado pelo colega de pós-doutorado da Escola de Medicina da Universidade de Yale, Juhan Lee, e pelo professor associado da Escola de Comunicação Annenberg, Andy Tan, procurou preencher mais informações sobre “prevalência de vaping entre jovem pessoas nas interseções de mais de uma identidade minoritária”. Fiel à sua missão, o estudo forneceu descobertas importantes sobre a prevalência de cigarros eletrônicos entre adolescentes heterossexuais e lésbicas em comparação com grupos raciais.
O estudo descobriu que os cigarros eletrônicos eram mais prevalentes em meninas lésbicas negras (18.2%) do que em meninas heterossexuais negras (7.1%). Da mesma forma, o uso de cigarro eletrônico foi mais prevalente em meninas lésbicas multirraciais (17.9%) do que em meninas heterossexuais multirraciais (11.9%). No entanto, a prevalência do uso de cigarros eletrônicos entre meninas lésbicas brancas foi menor (9.1%) do que entre meninas heterossexuais brancas (16.1%). Não houve diferença significativa entre os diferentes grupos de meninos.
Esses achados parecem concordar com estudos anteriores que mostraram que o uso de cigarros eletrônicos foi maior entre as lésbicas. Acredita-se que usem produtos de cigarro eletrônico como mecanismo de enfrentamento do estresse relacionado à sua orientação sexual. Normalmente, os jovens homossexuais enfrentam mais estresse na sociedade. Isto é particularmente porque eles são discriminados ou intimidados.
Há também uma diferença marcante entre os níveis de prevalência entre meninos e meninas. Há uma grande disparidade entre meninas e meninos. Os autores deste estudo acreditam que isso se deve ao marketing de produtos de cigarro eletrônico voltados para mulheres queer. Estudos anteriores mostram que mulheres bissexuais negras e hispânicas relatam maior exposição a anúncios de produtos de tabaco do que mulheres heterossexuais brancas. Tan, um dos autores dos estudos, diz que “durante anos, a indústria do tabaco direcionou o marketing para grupos tradicionalmente marginalizados, seja em clubes, bares, eventos do Orgulho LGBT ou através de revistas”. Ele espera que a descoberta deste estudo seja usada como um trampolim para outros estudos que ajudem a resolver questões relacionadas ao uso de tabaco entre os jovens.
