Pesquisas mostram que o número de adolescentes vaping na Irlanda está aumentando. Já estudos mostram que as crianças como jovem como 13 anos de idade estão usando produtos vaping. O estudo recente do Irish Tobacco Free Research Institute mostra que a maioria jovens do país começam a vaping entre 14 e 15 anos. Isso não é algo incomum. Katelyn Benson, colaboradora do SpunOut, um site de informações para jovens, diz que ouviu crianças como jovem como 8 anos de idade vaping. Ela diz que essas crianças estão “entrando, vaping nos banheiros soprando a fumaça e depois saindo e os professores não podem dizer nada porque não há cheiro."
Ela acrescenta que a maioria desses vapes são descartável e isso torna mais fácil para adolescentes e crianças escondê-los de seus pais, pois eles podem simplesmente jogá-los fora após o uso. Ela também acredita que muitos jovem as crianças estão usando esses produtos porque muitos testes gostam de doces e balas e, portanto, bastante atraentes. Além disso, esses produtos são mais baratos e, portanto, muitas crianças podem economizar e fazer as próprias compras.
Um estudo do Irish Tobacco Free Research Institute descobriu que o vaping de adolescentes aumentou para 39% em 2019, contra 23% em 2014. Este é um aumento significativo que preocupa muitas partes interessadas. De acordo com o professor Luke Clancy, diretor geral do Instituto, a principal razão pela qual o número de vapers adolescentes está crescendo é a curiosidade. Com muitos adolescentes usando produtos vaping, muitos outros adolescentes também querem experimentar vapes. Ele disse ainda: “o tempo de fumar na adolescência reverteu na Irlanda e achamos que a influência dos cigarros eletrônicos provavelmente será grande”.
Cerca de 70% dos adolescentes que participaram do estudo relataram que nunca fumaram antes de experimentar vapes. Essa admissão nega as alegações feitas por fabricantes e comerciantes de cigarros eletrônicos que insistem que seus produtos são projetados para adultos que tentam parar de fumar.
O professor Clancy diz que o uso de cigarros eletrônicos representa muitos perigos para a saúde dos adolescentes envolvidos. “Cérebros em desenvolvimento – cérebros imaturos – são afetados negativamente pela nicotina, não importa qual seja a força. A nicotina age diretamente no cérebro e com cérebros imaturos tem um efeito deletério sobre eles”, disse o professor Clancy. Ele alertou ainda que os sabores em produtos vaping não devem ser usados para sugerir que esses produtos são seguros, como muitas pessoas afirmam. Ele acredita que educar o público sobre os perigos desses produtos e aprovar leis de restrição de idade são a melhor solução para o problema.
Colin O'Gara, chefe dos serviços de dependência do Hospital São João de Deus, diz que a tendência pode ser um sinal de problemas psicológicos. Ele acredita que a disponibilidade de produtos de cigarro eletrônico para adolescentes e a natureza curiosa do adolescente criam um terreno fértil para o surgimento de novos hábitos em torno do vaping.
A boa notícia é que o governo já está preparando um projeto de lei para restringir a venda de produtos de nicotina para adolescentes. Nisso, o governo encontrou um aliado improvável: o Vape Business Ireland (VBI), que o órgão representa os comerciantes de cigarros eletrônicos. O VBI pede a proibição da venda de cigarros eletrônicos para adolescentes com menos de 18 anos desde 2015.
