Os pais há muito tempo se preocupam com seus filhos menores de 18 anos experimentando produtos vaping. No entanto, as coisas ficaram fora de controle depois que surgiram relatos de que vários jovens empreendedores de Teesside foram encontrados vendendo produtos vaping para colegas nas escolas.
Esses relatórios têm chefes de saúde, professores e pais preocupados com os perigos aos quais os produtos vaping expõem esses jovens. Vender produtos vaping para menores de 18 anos é ilegal no Reino Unido. No entanto, quando é um menor de 18 anos que os leva para a escola, a história é diferente. Isso é algo que Mandy Mackinnon, uma autoridade de saúde pública reconhece: “Também aprendemos alguns de nossos jovem as pessoas foram empreendedoras e estão vendendo vapes nas escolas, então estamos trabalhando com as escolas nessa frente.
Um detalhe mais assustador dos relatos de crianças vaping nas escolas e fora dos portões da escola é o uso de Geek Bars em vez dos produtos vaping normais. Mandy também reconhece isso como outro grande problema no qual eles estão trabalhando.
“Também estamos trabalhando com padrões de negociação em Geek Bars. Este é um termo de gíria para vapes que têm uma dosagem mais alta de nicotina e não são regulados da mesma maneira que outros”, disse ela.
Cllr McCoy sente que é hora de o governo tomar medidas duras para tornar os produtos vaping menos acessíveis às crianças. Ele acredita que o vaping infantil é um resultado direto da promoção de produtos vaping. Ele diz: “Acho que à medida que avançamos, haverá mais e mais evidências do efeito que está tendo nas pessoas mais jovens”.
Somente no ano passado, a equipe de padrões comerciais da Stockton confiscou mais de 3,000 produtos ilegais. Alguns desses produtos potencialmente perigosos tinham como alvo as crianças, apresentando desenhos e sabores encontrados em chicletes e refrigerantes entre muitos outros lanches infantis.
A conversa sobre vaping entre as crianças trouxe muitos funcionários do governo que procuram oferecer seu apoio para acabar com o problema. O líder do conselho, Bob Cook, que parou de fumar em 1996, após 20 anos como fumante inveterado, diz que inalar qualquer coisa que não seja oxigênio é perigoso para sua saúde. O Cllr Steve Nelson, por sua vez, acredita que o problema está nas empresas de tabaco, que estão sempre atentas à próxima geração de clientes.
Sarah Bowman-Abouna, chefe de saúde pública, acredita que o problema está na forma como os cigarros eletrônicos são promovidos. Idealmente, o governo só permite a promoção de cigarros eletrônicos como auxílio para desmamar os viciados em fumar. Mas muitos materiais promocionais para cigarros eletrônicos, incluindo seus nomes e embalagens atraentes, são direcionados aos jovens.
“Para ser claro, estamos promovendo o vaping como um auxílio para parar de fumar. Nós absolutamente não promoveríamos o vaping para quem já não fumasse – certamente não para crianças”, disse ela.
A ex-fumante Clare Gamble professa a eficácia dos vapes como uma ajuda para ajudar os fumantes a se acalmarem. Ela diz: “Eu parei de fumar depois de 15 anos usando um vape como um auxílio para parar, então acho que o “pare e troque” é um incentivo muito bom se você observar o preço dos vapes”.
Todos os líderes concordam que, embora os vapes sejam ferramentas úteis para pessoas que desejam parar de fumar, todos os esforços precisam ser feitos para garantir que eles não cheguem às mãos de crianças ou adultos que nunca fumaram. Eles dizem que mais precisa ser feito para impedir que as crianças vaping na escola.
